在追随南老师的学生中，有很多洋人，有美国人、法国人、德国人、加拿大人、日本人、新加坡人和拉丁美洲人。我见过的就不少；最后，我选定了阿里斯德作为这些洋学生的代表，自然有我的道理。
阿里斯德是一个假名字，是我给起的。他是美国人，现职的外交官，而且级别不低，为避免给他带来任何的不便，我决定把他的真名隐掉。
十年前，南老师旅居美国的时候，阿里斯德第一次踏入「南门」．由于工作的关系，阿里斯德对东方文化早有了解。见到了南老师之后．他立即对南老师肃然起敬，然后，就经常到南老师那里去听课．成了南老师的学生．但这段师生关系维持的时间并不长，顶多不过一年，南老师离开美国，阿里斯德也被外派，辗转好几个驻外岗位，职位步步高升。
十年后，阿里斯德借休假的机会，携妻带子，全家来看望南老师，我正好在南老师的身边，听阿里斯德讲述自己从师的心得，以及他对南老师的评价，引起我深刻的思索。
阿里斯德说，一踏进「南门」，他就喜欢上那个氛围了，像一个大家庭。开始的时候，他看到好多学生跟南老师学禅宗、学打坐．他没有学，工作太忙，抽不出时间来打坐。有的学生跟南老师学念咒子，他不以为然，不相信念咒子会有多大的作用。但跟了这位老师，总要学点什么，从最简单的学起，还是念咒子吧。
两年以后，他开始念咒子，南老师推荐的「准提咒」，他是抱着求证的心理，到底有没有用，自己要试一下。
试了几天，当然见不到效果。
人家告诉他，至少要念数十万次之后才会「见效」。
他坚持下来了，念到一百来万次后，发现自己身心都很舒服。
阿里斯德这次来向南老师报告，八年来，坚持念准提咒，每天念六千次，大约花五六个小时。
他念咒从不出声，在心里念，因此随时随地都可以念，开会时念．办公时念，散步时念，甚至开车时也念，已经念了一千三百多万次。
他向南老师报告自己的学习成绩时．周围的学生听了，个个称奇，都说他了不起。
准提咒，是准提佛母传授的咒子，内容是：「南无飒哆南，三貌三菩驮，俱只喃，但你也他，啼，折隶，主隶，准提，娑婆诃，嗡部林。」
这个咒子很长，一共有三十个字，南老师的学生中也有许多人念准提咒，但没有几个人能够像阿里斯德那样持之以恒。
阿里斯德从南老师那儿学到的还有一样东西——施食，就是在晚上睡觉之前，站在阳台上或者房间的一角，拿一小碟米，心中观想周围有许多很多的凶鬼．然后把米撒向空中布施给饿鬼。每天晚上的这个功课，他也坚持了八年。
念咒、施食这些东西，都是佛门里个人修持的方便法门，阿里斯德并没有皈依佛门，也没有想得道成佛；但他似乎从南老师传授的法门里，获得了很大的收获．
他对我说：我念咒子的时候，并没有看到菩萨，但念咒的结果，使我现在做任何事情都很顺利，我的思想很容易集中起来，碰到什么难题，很快就能找出解决的办法来，几乎到了心想事成的地步。而一件事情做完了，或自己觉得不要再做下去，要把它放下，很快就可以放下。
他给我讲了一次历险的故事。
有一次出差，飞机在飞行过程中实然发生故障，一个引擎不转了，这意味着什么，大家当然明白、飞机上所有的乘客个个丧魂失魄，惊恐万状、阿里斯德自然也不例外，马上想到，自己如果遇难，老婆孩子怎么办？但他又记起临行前太太的吩吩；「你出差在外，碰到什么事，不要考虑我和孩子。」
阿里斯德即刻恢复了镇静，什么也不想，闭起眼睛念准提咒、引擎的故障没有造成灾难，飞机平安降落，全体乘客逃过一劫。
惊魂未定的乘客，对阿里斯德的表现百思不解，大家都被吓得够呛，你老兄像没事一样，还能在那里闭目养神，别人不知道他在那里念准提咒。
阿里斯德这次出差逃过劫难，有人说是他念准提咒的结果，是准提菩萨在冥冥中保佑着他。
我听听就是了，但他念咒子八年，能做到使自己的脑子像电器一样，说开就开，说关就关，达到这样的境界．在禅宗里是一种很高的境界，许多人修持一辈子也达不到。
我到南老师那里去过那么多次，念佛、打坐、念咒、施食这些事，都听说一点，但都没有付诸行动，所以，对阿里斯德的学习心得很难完全体会，更难准确地表达出来。
我转而问他的太太：你们结婚十几年了，在他跟了南老师后，你有没有发现他身上起了什么变化？
她说：有，有很大的变化。她讲了两条：
第一，臭脾气改了，官架子小了。过去，外面来的电话，都是先通过秘书，问清了对方身份地位、事情的轻重缓急之后．才决定接或不接。现在，他不用秘书来接电话，也不问对方的身份地位，尽量接听外面打进来的电话。
第二．慈悲心强了．在美国官场，办一件事倩，一般都是首先从个人考虑，办不办这件事，怎么样去办，办得成办不成，首先考虑个人的得失；而阿里斯德现在办事，不是从个人的利益去考虑，只要这件事能使别人受益，使多数人受益，他一定会尽力去做。
看来，阿里斯德从南老师那里学到不少东西，而他对南老师的一番评语，更是见地不凡。
他说：南老师对文化事业的贡献既深又远，可惜人们现在还不懂，还认识不到．二十世纪，人类经历了许多灾难，二十一世纪，人类必须找到一条道路，使各种文化能够和平共处，一起努力，创造更美好的世界，这是全人类面临的一个重要任务。而南老师的思想，就是讲东西文化的融合。未来的历史学家，在回顾二十世纪时，会把南老师列为重要的思想家。
他还告诉我，在一次国际会议上，他在讲话中间述了东西方文化融合的观点，告诫西方政治家，一定要了解中国的文化，学习中国的文化；当然，他也声明，这只是他的个人见解，不代表美国政府的立场。
阿里斯德学过中文，程度不算高，听、说、读、写的能力都不算很强，他说只读过南老师的三本书——《禅与道概论》《如何修证佛法》和《中国佛教发展史概述》。
我有点纳闷，我把南老师的书都读完了，还是一大堆的问号，他怎么会对南老师和他的学问作出那么肯定的评价。
他不假思索地回答我：人生的阅历和职业的敏感，他出生在外交官的家庭，从小跟着父亲走南闯北，同游列国；后来，自已又当了外交官，见过的世面更多了。